その製法はこうだ。
まず野菜は世界各国から輸入される。
野菜の原産地を見られるＱＲコードがパッケージに記載されている商品や、メーカーのホームページで公開している商品もある。
「基本的に、メーカーは値段が安ければ世界中どこからでも集めてきます。だいたい１５カ国ぐらいだか、中国産もある。となると気になるのは残留農薬のリスクです。」
今のところ、輸入時の検査で違反がないが、何か問題が起きたときに、どの国の野菜が原因だったのか追跡できるのか不安が残る。
それらの野菜を加熱して６分の１の体積に濃縮。
ケチャップのようなドロドロの“濃縮ペースト”を冷凍して、日本に輸入する。
体積が６分の１だから、運賃も６分の１になるというわけだ。
この“濃縮ペースト”に水を加えて元に戻したものを「濃縮還元」と呼ぶ。
国内で戻せば「国内製造品」と表示していい。
野菜ジュースのパッケージに「濃縮還元」「国内製造品」と書いてあったら、消費者は「安心、安全。体にもよさそう」と思うだろう。
だが、「この方法だと、香りはもちろん、ほとんどの栄養素が失われてしまう。食物繊維は飲みにくくなるので、あらかじめ取り除いている。メーカーによっては香料やビタミンＣなどの食品添加物で補っています。」
安全性に疑問のある香料がくせものだ。
化学的に合成された香料は３２００以上あり、それらを組み合わせて作る。
たとえば、イチゴの香料なら、酢酸エチル、乳酸エチルアルデヒド、リナロール、アセトフィノン、アルデヒドなど２０種類以上を混ぜて、天然に近い香りを作る。
「フルーツ飲料系のみならず、野菜ジュース、缶コーヒー、お茶に至るまで、さまざまなドリンクに香料は使われている。作れない香りはない」と、“食品添加物の神様”と呼ばれた阿部氏は断言する。
問題は、メーカーがどんな香料をどれだけ使っているのか、消費者に知る術がないことだ。
何百種類使っても原材料名には「香料」の一括表示でＯＫなのである。
これがもし上記のような合成香料の名前がずらずら表示されていたら、消費者は買うのをためらうのではないだろうか。
中には安全性に問題のある香料もあるが、一括表示では避けようがない。
しかも、多くの香料がジュースなどの飲料系に使われているからやっかいだ。
（参考著書：阿部司『食品の裏側』）
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